Ernst  Gehling kennt den unterfränkischen Fußball wie seine Westentasche. Im Alter von zehn Jahren hatte er mit dem Fußball bei seinem Heimatverein SG Hausen (Schweinfurt) begonnen, bevor er zur A-Jugend des FC 05 Schweinfurt wechselte. 1973 schied er mit den Grün-Weißen bei der deutschen A-Juniorenmeisterschaft gegen den späteren Champion 1. FC Nürnberg aus. Nach vier Jahren im Herrenteam der 05-er wechselte er 1977 zu FT Schweinfurt, für die er 18 Jahre kickte und die er danach ohne Unterbrechung bis heute coacht. Gehling sieht gerade im kurzfristigen Erfolgsstreben die Ursache für den Status Quo im unterfränkischen Fußball, der für ihn besser ist als sein Ruf.